硒是人体必不可少的元素之一，但硒化合物对人和动物有毒，（水处理设备）在体内有明显的积累，可引起急，慢性中毒。 除地质因素外，水中的硒主要来自工业废水污染。 人和动物过量摄入硒会导致硒中毒。 人类地方性硒中毒的临床表现为食欲不振，四肢无力，头皮癌瘙痒，皮肤发man，牙齿斑驳，头发和指甲脱落等。家畜硒中毒表现为食欲不振，脱发 ，除蹄，黄疸，贫血等。食用高硒植物后，短时间内可能致命。
地方性硒中毒主要是由于土壤中硒含量高，导致当地粮食作物，蔬菜和家禽中硒的过量积累。 （水处理设备）例如，在中国某个硒中毒地区，玉米的硒含量超过40mg / kg。 在一般地区，某些食物含有一定量的硒。 海鲜和动物性食品中硒含量高。 例如，猪肾脏中硒含量为417mg / kg，面粉中硒含量为0.53mg / kg。 根据某员工食堂的一项调查，动物实验中每人每天从饮食中摄入的硒量显示，在68天的实验期内，大鼠每周摄入的硒总量对照组的1.5 mg和0.116 mg之间无明显差异，但肝脏中存在硒的积累，当含量比对照组高0.01 mgkg时，动物的体重，凝血时间，白血球 细胞计数，血红蛋白含量，血清谷胱甘肽转氨酶活性等。该指标和毒性基于硒，并且考虑到食物中硒的可能摄入量，不应超过饮用水中的硒含量。
