一级处理：污水处理设备主要去除污水中呈悬浮状态的固体污染物质，在用物理处理法大部分只能完成一级处理的要求。经过一级处理过的污水一般可去除30%左右，达不到排放标准。一级处理属于二级处理的预处理。
二级处理：去除污水中胶体和溶解状态的有机污染物质，污水处理设备去除率可达90%以上，使有机污染物达到排放标准，目前使用比较广泛的是短纤维，悬浮物去除率达95%出水效果好。
三级处理：进一步处理难降解的有机物、氮和磷等能够导致水体富营养化的可溶性无机物等。主要方法有生物脱氮除磷法，混凝沉淀法，砂滤法，活性炭吸附法，离子交换法和电渗析法等。
除以上的技术划分外，给污水处理设备加药也是污水处理流程中的重要环节，加药量是否合理是决定处理后的水质好坏的关键。不同的水质要求的加药量不同。各种药品投加量都要根据来水的成分和浓度通过小样试验来确定。
